ほんの少しの勇気で、人生は動き出す　齋藤邦雄

ベンチャー企業の社長が出ていたテレビ番組を観て、「こんなかっこいい生き方もあるのか」と思ったのがきっかけです。ちょうど漫画では行き詰っているところ、独力で生きる新たな道を提示されたようで、あこがれました。

それが、まったくうまくいきませんでした。実は22歳ごろからパニック障害の発作が出るようになり、電車に乗れなかったり、外食できなかったりと、生活に支障が出ていました。加えて、会社の同期が400人弱いて、自分より優秀な人をたくさん見たこともあり、明るい未来がどうしても描けませんでした。

はい。20代も後半に差し掛かり、ここでチャレンジしなければ、一生漫画家になることはないと感じました。それで「30歳まで」と期限を区切り、もう一度漫画を描いてみようと思いました。そして、大好きな漫画家であった福本先生のアシスタントに応募したんです。

福本先生との面接では「職があるならやめたほうがいいよ。漫画家は、なることはできるかもしれないけれど、食っていくのは大変な仕事だよ」と言われました。そうして覚悟を問われていたのだと思います。

はい。3年契約で、アシスタントとなりました。「連載が終わればチームは解散」というのが当たり前の業界にあって、３年契約という保証があったのは大きかったです。生活面が安定しました。

漫画の作り方から、どうやったらより素早く原稿を描きあげるかまで、たくさんの学びがありました。特に印象に残っているのは、福本先生の「迷ったら読者にわかりやすい方を選んでいる」という言葉で、これは今でも大切にしています。

そうですね。審査に時間のかかる賞への応募より、連載作家を探している編集部に持ち込みをかける方法をとったのですが、そこで運よく「GANMA!」という漫画アプリでの連載が決まりました。

それが、「漫画というより、応募文章がいい」と……。

いえ、大学の事務職をやりつつ漫画の連載をしていました。デビューから4年ほどで、週刊誌の連載、ビジネスコミックや広告漫画の仕事が入るようになってから、漫画一本で食べていけるようになりました。